| |
现在，IBM终于可以稍稍松弛一下神经，冲上一杯咖啡，在嘉里中心远远地打量着惠普大厦了。按照IBM的技术和市场路线图，2007年5月24日，Power6在北京嘉里中心新闻发布会上正式推出，使自己再次具备并巩固了推动处理器轮盘转的权力和能力。
Power时代
Power系列处理器代代相承，IBM显然要指望着它开辟一个新时代。为此，Power6从设计思路上就企图做到面面俱到，将频率、能耗、带宽等问题全都考虑进去。“命运并不会特别地眷顾架构师们，如果我们专注于设计某一方面时，可能就会忽视更多的方面，然后不得不进行折衷的处理。” Power6首席设计师Brad McCredie去年接受Cnet采访时，透露出了Power6追求完美的设计初衷。
自从2004年8月发布Power5处理器以来，IBM已经享受了很长一段时间在处理器江湖的风光地位。过去的两年中，Power5的市场份额逐渐增加，实现了IBM所寄予的厚望。然而在摩尔定律的鞭策之下，处理器厂商们从来也不敢懈怠自己身上的历史使命，在过去的一段时间里，大家伙们频繁亮相。先是2006年下半年，复苏中的英特尔发布了代号为“Montecito”的双内核版(Itanium )安腾2处理器；紧接着在同年年底，趁热打铁的AMD又向大家展示了自己的四核产品。除此之外，Sun 也依靠着UltraSparc在这一领域出尽风头。
将大量资源投入到处理器的开发与市场之战，对于处理器厂商们来说并不是简单地意味着可以攫取更多份额，更在于这一领域代表着技术上的王者地位，领先不仅仅是巨额市场利润的保障，也同样可以获得万众瞩目的荣誉，以及随之而来对于未来发展方向更多的话语权力。可见“Power”也并不仅仅是说明处理器的能力有多么强大，IBM的“Power”，显然隐含着更多的心意。
再看看服务器市场，“刀片化一切”的惠普争夺老大位置的努力从来都没有放松过，戴尔和Sun等服务器厂商们也同样展现出咄咄逼人的架式，从IDC 2006年第四季度服务器市场数据来看，惠普和Sun的同期收入增长都超过了IBM，Sun更是赢得了24.4%的骄人战绩。站在热锅上的IBM，沉默的时间显然不能再延长下去了。
性能先行
尽管被英特尔的安腾和SUN的UltraSparc扔在了时间之后，但IBM看上去并不是特别在意。这其中最本质的原因就是IBM对于自己的Power处理器实在是下了太多的功夫，从而让其对于Power6充满了信心和底气。
处理器的性能评价历来是第一位的指标，然而在如今的“后频率时代”，就连英特尔公司也继其它处理器巨头们之后，开始对“主频提升性能”唱空，因为提升主频所导致的能耗紊乱问题，可能会使得这种努力得不偿失。不过，就在大家都将提升性能的重心转移到增加芯片上时，IBM仍然坚持自己的思路，所有可能的地方都成为Power处理器性能提升的突破口。Power6一方面保持了和Power5一致的流水线级数，同时又将时钟周期和带宽成倍进行提升，从而让性能获得同样幅度的提升，频率达到了4.7G这样的梦幻高度。
创新当道
采用IBM先进的65纳米工艺技术构建的Power6，据说由7.9亿个晶体管所搭成，为了能跟上处理器速度，还拥有300GB/s的频宽，一个形象的比喻是可以在60秒左右下载完整个iTunes商店的歌曲(大约5百万首)。除了在主频、性能、高可用性等方面的突破以外，大量的技术设想被应用到这小小的方寸之间。
在Power6的体系之下，未来的服务器不再看作是一个个单独的实体，客户能够不中断操作，迁移运行中的虚拟分区。Power6中的虚拟化技术，使得服务器利用率可以得到快速提升。
十进制运算在处理器中的应用，则是Power6支持的另一个新鲜事物，“当我们在芯片上进行乘法运算时，我们用的方法与在小学时学的1到10的算术一样。” Power6的首席设计师Brad McCredie曾经这样打过一个比方。这种内置的十进制浮点运算能力的微处理器，将为运行着税收、金融和ERP程序的企业大型平台带来巨大的优势。
对于倡导绿色化企业的管理者们来说，令人挠头的能耗问题也在Power6手中找到了福音。全新的芯片设计方法和可配置的带宽，可动态关闭的处理器时钟等技术，都使得Power6可以在最低成本的条件下工作。
前路尚远
IDC最新统计，过去的5年里，IBM在UNIX服务器市场的收入增长了10.4%。同时根据IDC公布的2006年全球服务器市场研究报告，过去一年中IBM仍然以32.8%的销售份额保持市场的第一位置，在刀片市场也以40%的份额获得领袖地位。显然，IBM依旧奉行全面开花政策，无意让对手们从自己手中获得太多的机会。举例来说，System p 服务器的称王称霸，也并不妨碍System x服务器在2006年度6%的增速。
让我们审视一下“Power”究竟指什么？IBM的最新解释是，Power是Performance(可靠)、Optimization(优化)、Wisdom(智能)、Efficiency(高效)和Reliability(可靠)的缩写。看来处理器所需要的一切优秀品质，都被IBM充满野心的解释全部囊括进去。
Power6的推出，无疑将使得IBM的System p系列和i系列业务更加声势壮大，同时值得关注的是，基于Power6的新型IBM System p570服务器也将很快推出。
不过，Power6究竟能为未来的市场格局带来怎样的变数，仍然需要市场自身来检验。在Sun看来，Power6的发布并未对其形成正面冲击，Sparc芯片系列服务器的优势是能够实现八九年之久的操作系统和硬件兼容，但是Power系列则两三年就要抛弃原来的用户，这很可能让中小企业们不得不绕道而行。
IDC的分析师也指出，也许Power6对市场冲击不会如想象中那么大,长久以来，IBM的Power专注金融银行市场，英特尔的安腾则更多吸引制造业、电信业者，Power6要想打破这种市场分羹态势，攻占更多领域，并不是轻易之举。
当然一切皆有可能，“我们的Power6 + p570将要配合Power5 + p570，将更多客户吸引到这一平台之上”，IBM System p全球市场及战略副总裁 Scott Handy表示。如果真要让IBM“Power Everywhere”宣传口号所描述的景象成为现实，切实的计划和行动当然是必不可少的。
(the end)
|
|
|
由深圳市七乘二四信息技术有限公司提供技术支持。
